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五

二姨太的丧事办得异常低调，甚至可以说是仓促。没有大张旗鼓的吊唁，没有延请高僧大德做法事。一口薄棺，在几个家丁的抬运下，于一个天色阴沉的清晨，悄无声息地从后门抬了出去，葬在了林家位于城郊的坟地一角。府里的白灯笼和白布挂了不到三天就匆匆撤下，仿佛急于抹去这晦气的痕迹。下人们私下议论纷纷，都说老爷这次是动了真怒，嫌二姨太死得不吉利，冲撞了家宅的运气。

栖霞阁彻底空了。院门紧锁，蛛网开始悄然在廊檐下结起。府里的气氛非但没有因“晦气”的离去而轻松，反而变得更加压抑沉闷。林世荣整个人也显得愈发阴郁焦躁。他常常独自在书房里踱步到深夜，脾气变得异常暴烈，一点小事就能让他雷霆震怒，责打下人。三姨娘虽然依旧打扮得花枝招展在他面前晃悠，但言语间也多了几分小心翼翼，眼神里藏着不安。

这天晚饭，饭桌上只有林世荣和林启明父子二人。菜肴依旧精致，气氛却凝重得如同铅块。林世荣只动了几筷子便放下，眉头紧锁，手指无意识地捻着腕上那串油亮的紫檀佛珠。

福伯垂手侍立在一旁，觑着林世荣的脸色，小心翼翼地上前一步，低声道：“老爷，二太太的事…过去也有七八日了。府里上下，人心都有些惶惶的。您看…是不是该请位先生回来看看？或者…想想别的法子…冲冲这…这晦气？”他斟酌着词句，不敢直言“冲喜”二字，但那意思却再明白不过。

林世荣捻动佛珠的手指猛地一顿，抬起头，眼神阴鸷地扫过福伯的脸。福伯吓得一哆嗦，慌忙低下头。

书房里死寂一片，落针可闻。窗外，暮色四合，将雕花窗棂的影子长长地拖在地上。

过了许久，久到福伯几乎要窒息，林世荣才从齿缝里缓缓挤出一个字，冰冷而决绝：

“找！”

这声命令，如同巨石投入死水，瞬间打破了林府表面的沉寂，在深宅大院的暗流里激荡起汹涌的漩涡。福伯得了准信，腰杆立刻挺直了几分，脸上的惶恐换成了精明与急切。他深知此事关乎老爷的心情，更关乎他这大管家的位置是否安稳。冲喜？首要自然是寻一个“合宜”的新人。这“合宜”，在林世荣的语境里，首要便是八字要“旺夫”、“压煞”，其次便是…听话，好拿捏，绝不能再像二姨太那样，仗着点宠爱就生出不该有的心思，最终闹得家宅不宁，还“死得晦气”。

福伯的动作极快。不过两三日功夫，府里便悄然传开消息，老爷要“添喜”了。几个常与林家往来的媒婆被福伯私下里叫到偏厅，茶水点心伺候着，细细交代了要求。媒婆们都是人精，一听林家老爷要续弦（虽说是纳妾，但冲喜的由头摆着，地位自然不同），又听说出手大方，个个眼睛发亮，拍着胸脯保证定能找到合心意的。

消息自然也传到了听竹轩。林启明正临窗写着字，小厮阿贵进来添茶，便压低了声音把这“新闻”说了，末了还感叹一句：“唉，二太太这尸骨未寒呢…不过也是，府里这阵子，确实太丧气了。”

林启明握着毛笔的手悬在半空，一滴墨汁滴落在宣纸上，迅速洇开一团污迹。他面无表情地看着那团墨渍，心中却泛起一阵强烈的荒谬感和冰冷的厌恶。一个活生生的人，死了，如同一件碍眼的旧物被匆匆丢弃。然后，就要急不可耐地寻找一件新的、更“吉利”的物件来填补那位置，仿佛这样就能抹平一切，就能粉饰太平。父亲那阴沉焦躁的脸、福伯精明的眼神、媒婆们谄媚的笑容…在他脑中交织，构成一幅令人作呕的世态图。他放下笔，只觉得这精致的书房里，空气污浊得令人窒息。

他踱到窗边，推开窗。暮春的风带着暖意，吹拂着院中的翠竹。目光越过林府高高的围墙，投向远处市集模糊的轮廓。恍惚间，仿佛又看到那株老榕树下，那抹靛蓝色的单薄身影，那双安静清澈的眼睛，还有那碗涤荡燥热的清茶。那市井的烟火气，那纯粹的生之气息，此刻竟成了这深宅里唯一能让他呼吸的慰藉。可这慰藉，也遥远得如同一个易碎的梦。他深知父亲的脾性，这“冲喜”的新人，无论最终是谁，都不过是即将被投入这口巨大染缸、被吞噬被扭曲的可怜人罢了。一丝无力的悲凉，沉沉地压上心头。

福伯的效率高得惊人。不过五六日，一个“合宜”的人选便有了眉目。这天傍晚，福伯脸上带着一种如释重负又略带兴奋的神情，匆匆走进了林世荣的书房。

“老爷，喜事！天大的喜事！”福伯的声音都带着喜气，“人找到了！八字简直是为老爷您量身定做的！请了好几位先生合过，都说旺夫益子，福泽深厚，最难得的是命格硬，专能镇宅压煞！而且…”福伯压低了声音，凑近了些，“年岁正好，才十八，模样…也绝对周正水灵，性子看着就温顺听话，是顶顶好的！”

林世荣正闭目靠在太师椅上养神，闻言缓缓睁开眼。连日来的阴郁似乎被“镇宅压煞”四个字驱散了些许，眼底掠过一丝光亮：“哦？哪家的姑娘？”

“西关棚户区那边，一个姓周的人家。”福伯忙道，“家里就兄妹俩相依为命，没什么根基，兄长做主。叫周翠云。”

“周翠云？”林世荣重复了一遍这个名字，觉得有些耳熟，似乎在哪里听过，但一时又想不起来。他此刻更关心的是那能“镇宅压煞”的命格和“温顺听话”的性子。他坐直了身体，捻了捻胡须：“家境清白？兄长是做什么的？”

“清白！绝对清白！”福伯拍着胸脯，“那兄长叫周阿四，在码头上做些零活，是个老实本分人。家里穷是穷了些，但姑娘家绝对干净，就在集市口摆个小茶摊，街坊邻居都夸她勤快懂事。”福伯刻意忽略了周阿四在赌档里的“名声”，只挑着好话说。

林世荣沉吟片刻。西关棚户区…那是省城有名的贫民窟。出身是低贱了些，不过既然是纳妾，又是冲喜，倒也无妨。关键是八字硬、好拿捏。他点了点头：“嗯。既是兄长做主…那就尽快去办。礼数不可缺，但也不必太过张扬，毕竟府里刚办过丧事。尽快把人接进来，冲冲这晦气！”

“是！老爷英明！”福伯喜形于色，连连躬身，“小的这就去办！保管办得妥妥帖帖，让新人顺顺当当进门，给老爷您添福添寿！”他得了准信，脚步轻快地退了出去，仿佛卸下了千斤重担。

福伯退下后，书房里又恢复了安静。林世荣重新靠回椅背，闭上眼，手指无意识地敲击着扶手。周翠云…周翠云…这名字到底在哪里听过？他努力思索着，却毫无头绪。或许是哪个下人在闲聊时提过一嘴吧？一个摆茶摊的穷丫头，名字普通得很。他很快便将这点疑虑抛开，心思转到了即将到来的“新人”身上。希望这命硬的姑娘，真能带来点好运，压一压这府里透骨的阴寒。他需要一点“喜气”，来驱散心头那莫名的不安和日益沉重的暮气。至于那姑娘本人是谁，来自何方，心中是否情愿，在他林世荣的考量里，实在是最微不足道的一环。

六

林府紧锣密鼓筹备“喜事”的当口，西关那片低矮、拥挤、终年弥漫着潮湿与烟火气的棚户区里，周家那间摇摇欲坠的破板房内，却是另一番景象。

周阿四一脚踹开吱呀作响的破木门，脸上带着一种奇异的红光，混杂着亢奋和贪婪。他手里攥着几张崭新的银票，由于攥得太紧，边缘都起了毛。他几步冲到缩在墙角小板凳上缝补衣服的翠云面前，将银票“啪”地一声拍在缺了角的木桌上。

“妹子！你看！这是什么！”周阿四的声音因为激动而有些变调，唾沫星子几乎喷到翠云脸上，“发啦！咱们发啦！哥给你寻了门天大的好亲事！”

翠云被这突如其来的动静吓了一跳，针尖差点戳到手指。她抬起头，看着桌上那刺眼的银票，又看看哥哥那张因常年酗酒赌博而显得浮肿油腻、此刻却因兴奋扭曲的脸，心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了她。她放下针线，声音发颤：“哥…你…你说什么亲事？哪来的钱？”

“林家！省城顶顶有钱的林家！”周阿四唾沫横飞，手舞足蹈，仿佛已经看到了金山银山，“林老爷！知道吧？就是码头最大的货栈都是他家的那个林老爷！他要讨个小的冲喜！嘿，算命的都说你八字好，旺夫！福伯…就是林府的大管家，亲自找上门来了！喏，这是定金！整整五十块大洋！”他拿起银票，在翠云眼前晃着，贪婪地嗅着那新钞特有的油墨味。

“定金？”翠云的脸色瞬间变得惨白，毫无血色。她猛地站起身，凳子被带倒，发出“哐当”一声响，“冲喜？给林老爷…做妾？”她的声音拔高，带着难以置信的惊恐，“哥！你疯了！你怎么能…怎么能把我卖了？我…我不去！”她眼中瞬间蓄满了泪水，倔强地摇着头。

“不去？”周阿四脸上的兴奋瞬间被狰狞取代。他一把揪住翠云细瘦的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“由不得你不去！定金老子都收了！林府那是什么门第？你敢反悔，老子这条命还要不要了？你的命还要不要了？”他恶狠狠地瞪着翠云，“死丫头！别不识抬举！进了林府，穿金戴银，吃香喝辣，比你在那破茶摊风吹日晒不强百倍？老子这是为你好！给你找了个金窝！”

“为我好？”翠云的眼泪终于滚落下来，她用力挣扎着，却挣不脱哥哥铁钳般的手，“那是火坑！是火坑啊哥！林老爷…他都多大年纪了？他家里…他家里刚死了人！那是要我去冲晦气！哥，我求求你…把钱退回去…退回去好不好？我以后…我以后多卖茶，多挣钱给你…”她哀哀地恳求着，声音破碎。

“退？放屁！”周阿四啐了一口，猛地将翠云掼倒在地，“进了老子口袋的钱，还想掏出去？门儿都没有！死了这条心吧！林府的花轿，三天后就到！你给我老老实实待着，再敢寻死觅活，老子打断你的腿！”他骂骂咧咧地，将桌上的银票一把抓起，胡乱塞进怀里，看也不看摔在地上无声流泪的妹妹，转身又冲出了门。不用想也知道，他揣着这烫手的“喜钱”，又直奔他那个销金窟般的赌档去了。那五十块大洋，如同滚烫的烙铁，不仅买断了他妹妹的一生，更彻底焚毁了这破败屋檐下最后一点可怜的亲情。

破板房里只剩下翠云一人。她蜷缩在冰冷潮湿的地上，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，压抑的、绝望的呜咽声从紧咬的唇缝里溢出。泪水汹涌，打湿了布满灰尘的地面。三天…花轿三天后就到…冲喜…给一个行将就木的老头子做妾…还是在那刚死了人、气氛诡异阴森的林府…这哪里是金窝？分明是比地狱更可怕的牢笼！

她想起集市口那棵老榕树，想起自己小小的茶摊，想起那个穿着洋装、递给她银元时眼神温和的年轻少爷…那惊鸿一瞥，那指尖微凉的触碰，曾在她死水般的心湖里投下过一丝微澜。可如今，这点点微光，也被哥哥这肮脏的交易彻底掐灭了。巨大的恐惧和绝望像冰冷的潮水，将她彻底淹没。她该怎么办？能逃到哪里去？这茫茫天地，竟无一处是她的生路。

三天，如同催命的符咒，在绝望的煎熬中倏忽而过。这天清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着西关棚户区低矮杂乱的屋顶。一阵刺耳的唢呐声打破了清晨的死寂，一顶簇新的、扎着俗气红绸的小轿，在几个面无表情的林府家丁簇拥下，摇摇晃晃地挤进了狭窄肮脏的巷弄，最终停在了周家那扇破败的木板门前。

没有娘家人依依不舍的送别，没有喜庆的鞭炮。周阿四倒是穿了一身不知从哪弄来的半新长衫，搓着手，脸上堆着谄媚又心虚的笑容，对着领头的管事点头哈腰：“来了？辛苦辛苦！我妹子…在里面，都准备好了！”他全然不顾身后破屋里死一般的寂静。

门被粗暴地推开。两个穿着体面的林家仆妇板着脸走了进来。屋内的景象让她们嫌恶地皱了皱鼻子。翠云穿着一身临时买来的、并不十分合体的水红嫁衣，像一尊失了魂的木偶，被她们从角落里硬生生架了起来。她没有哭闹，没有挣扎，只是脸色苍白得如同金纸，眼神空洞地望着门外那顶猩红的轿子，仿佛灵魂已经抽离了躯壳。

“新娘子，上轿吧！别误了吉时！”一个仆妇不耐烦地催促道，声音冰冷。

翠云被半推半搡地塞进了轿子。轿帘落下，隔绝了外面的一切。狭小的空间里，弥漫着一股新布和廉价脂粉混合的怪异气味。轿身猛地一晃，被抬了起来。颠簸中，翠云麻木地坐着，嫁衣粗糙的布料摩擦着皮肤。她能听到轿外周阿四那掩饰不住兴奋、正跟管事讨要“辛苦钱”的声音，能听到唢呐吹奏着不成调的、刺耳的“喜乐”，能听到巷子里邻居们指指点点的窃窃私语…这些声音混杂着，像无数根针，密密麻麻地扎进她早已麻木的心。

轿子摇摇晃晃，离开了她生活了十八年的、肮脏却熟悉的棚户区，穿行在渐渐热闹起来的街道。透过轿帘的缝隙，她看到了熟悉的骑楼，看到了远处榕树巨大的树冠。集市口的喧嚣声隐约传来…她的茶摊，还在吗？那个买茶的少爷…他此刻，又在做什么呢？他是否还记得集市口那个卖茶的穷丫头？这个念头像一道微弱的光，在无边的黑暗中一闪而过，随即被更深的绝望吞噬。他怎么会记得？他是天上的云，而她，即将坠入的是无底的泥潭。泪水终于无声地滑落，在涂了劣质胭脂的脸上冲出两道狼狈的痕迹。她知道，从这一刻起，那个在榕树下安静卖茶的周翠云，已经死了。

七

林府的后门悄无声息地打开了。没有喧天的锣鼓，没有宾客盈门。那顶扎着红绸的小轿，如同一个不祥的暗影，被几个家丁脚步匆匆地抬了进去，很快消失在重重院落深处。

林启明正坐在听竹轩的书案前，强迫自己凝神看着一本账册，试图驱散心头的烦闷和那莫名的、挥之不去的集市影像。府里异常安静，静得有些诡异。突然，一阵刻意压低、却又因兴奋而显得格外清晰的议论声，像讨厌的蚊蚋嗡嗡声，从院墙外飘了进来。

“抬进来了！抬进来了！”

“真快啊！红轿子，后门进的…”

“啧，老爷这‘喜’冲得可真够急的…”

“小声点！听说新姨娘叫…周翠云？名字倒挺水灵…”

“嘘！别嚼舌根，当心祸从口出！”

“周翠云”三个字，如同三根烧红的钢针，狠狠扎进林启明的耳膜！他猛地抬起头，手中的账册“啪”地一声掉落在书案上。血液仿佛在瞬间凝固，随即又轰然冲上头顶！不可能！怎么会是她？！那个榕树下安静清澈的卖茶女？成了父亲…冲喜的妾？！

一股巨大的荒谬感和尖锐的痛楚狠狠攫住了他。他霍然起身，带倒了身后的椅子也浑然不觉，几步冲到窗边，猛地推开窗户。院墙外的小径上空无一人，只有风吹竹叶的沙沙声，像无情的嘲笑。那几个碎嘴的下人早已溜走。但那“周翠云”三个字，却如同魔咒，在他脑海中疯狂回荡，震得他耳膜嗡嗡作响。

他冲出听竹轩，脚步踉跄，几乎是凭着本能朝父亲居住的主院方向奔去。心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，每一次呼吸都牵扯着尖锐的痛。绕过假山，穿过一道月洞门，主院那气派非凡的正厅就在眼前。厅门紧闭着，廊下站着几个眼观鼻鼻观心的丫鬟仆妇。

就在这时，正厅那扇厚重的雕花木门“吱呀”一声，被人从里面拉开了一道缝隙。

林启明的脚步钉在了原地，浑身僵硬，血液似乎都停止了流动。他死死地盯着那道缝隙。

一个纤细的身影，裹在一身刺目的水红嫁衣里，被两个仆妇半搀半扶地送了出来。嫁衣的料子很新，却掩不住那身影的单薄和僵硬。她低垂着头，乌黑的发髻上只簪了一朵俗气的红绒花，侧脸的线条在厅内透出的昏暗光线下，显得那样熟悉，又那样陌生。

正是翠云！

她似乎也察觉到了什么，身体几不可察地微微颤抖了一下，极其缓慢地、带着一种近乎绝望的迟疑，抬起了头。

目光，穿越了回廊的距离，穿越了仆妇惊疑的注视，穿越了这深宅大院令人窒息的空气，与林启明惊痛交加、难以置信的眼神，猝然相撞！

时间，仿佛在这一刻彻底凝固。

翠云被两个仆妇几乎是架着，塞进了主院西侧一处偏僻的小院“漱玉斋”。这院子比栖霞阁更小，更冷清。几丛半枯的竹子恹恹地立在墙角，一口废弃的石臼里积着浑浊的雨水。推开正屋的门，一股久无人居的霉味和灰尘气息扑面而来。家具寥寥无几，一张硬板床，一张缺腿的旧桌，两把摇摇晃晃的竹椅。

“以后你就住这儿。”一个容长脸、颧骨高耸的仆妇，姓张，是福伯指派来“伺候”新姨娘的。她语气冰冷，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，将一小包劣质脂粉和一把木梳“啪”地丢在桌上，“自己拾掇拾掇。府里的规矩大，少说话，多做事！别以为穿了红衣裳就是主子了，冲喜的物件罢了！”她鄙夷地扫了一眼翠云身上那身刺目的红嫁衣，仿佛那是什么脏东西。

另一个圆脸仆妇，姓李，看着稍和气些，但眼神也是疏离的，只低声提醒：“太太们…都不好相与，你…自己警醒些。”说完，两人便不再理会她，自顾自地收拾起带来的铺盖卷，占据了外间稍好一点的屋子。

翠云僵立在屋子中央，水红的嫁衣在昏暗的光线下显得格外刺眼和讽刺。她像一件被随意丢弃的行李，被扔在了这个陌生的、散发着腐朽气息的角落。哥哥贪婪的笑脸、猩红的轿子、林老爷那浑浊审视的目光、少爷惊痛绝望的眼神…一幕幕在脑中翻腾冲撞，让她头晕目眩。胃里一阵翻江倒海，她猛地冲到墙角，扶着冰冷的墙壁干呕起来，却只吐出几口酸水。泪水早已流干，只剩下无边的冰冷和麻木。她慢慢地、一点一点地，脱下了那身象征屈辱的红衣，换上了自己带来的那套洗得发白的靛蓝粗布衣衫。粗糙的布料贴在皮肤上，带来一丝微弱的、属于过去的熟悉感，却驱不散周遭彻骨的寒意。

第二天天不亮，漱玉斋的门就被粗暴地拍响。张妈尖利的声音穿透薄薄的门板：“都什么时辰了？还当自己是千金小姐躺着呢？起来！干活！”

深宅大院的规矩，从第一天就露出了狰狞的獠牙。翠云被指派的第一项活计，就是刷洗府里所有主子房里的马桶。盛夏的清晨，暑气已经开始蒸腾。在后院最偏僻角落的浆洗处，一排排散发着恶臭的木质马桶堆放着。张妈丢给她一个破旧的鬃刷和一桶散发着刺鼻气味的碱水，捂着鼻子远远站着：“仔细刷！刷干净点！要是让主子们闻到一丝味儿，仔细你的皮！”

翠云强忍着胃里的翻涌，屏住呼吸，蹲下身，将手伸进冰冷污秽的碱水里。鬃刷粗糙，很快就把她细嫩的手指磨出了血泡。污秽溅到脸上、衣襟上，那令人作呕的气味无孔不入。她机械地刷着，一遍又一遍，汗水混着泪水（虽然她以为自己已经没有泪了）从额角滑落，滴入肮脏的水中。她想起集市上自己的小茶摊，那清苦的茶香，那干净的粗瓷碗…那仿佛是上辈子的事了。

马桶刷完，还没来得及喘口气，又被叫去大厨房帮忙。劈柴、烧火、择菜、洗刷堆积如山的锅碗瓢盆。厨房里闷热如同蒸笼，炉火烤得人汗流浃背，油烟呛得人睁不开眼。膀大腰圆的厨娘们吆五喝六，对这位新来的、沉默寡言的“姨娘”没有丝毫客气，脏活累活都往她身上推。

“哟，这不是新来的翠姨娘吗？细皮嫩肉的，干得了这个？”一个胖厨娘故意把一大筐沾满泥巴的芋头踢到翠云脚边，“喏，把这个削干净了！削快点，等着下锅呢！”

翠云默默地蹲下，拿起一把沉重的菜刀，开始削芋头。芋头皮下的黏液沾在手上，又滑又痒。她削得很慢，手指很快被磨破，血丝混着黏液，钻心地疼。汗水浸透了她的鬓发，黏在苍白的脸颊上。厨房里的人声鼎沸、锅碗瓢盆的碰撞声，都成了模糊的背景噪音。她只是低着头，麻木地重复着动作，仿佛灵魂已经抽离了这具饱受屈辱的躯壳。

更让她绝望的，是周阿四的索求无度。他不知从哪里打听到了林府后门的位置，每隔几天，必定会在傍晚时分，像阴沟里的老鼠一样溜过来，敲开漱玉斋那扇破旧的小门。

“妹子！哥手气背，又输光了！快，再给我点！”周阿四涎着脸，眼窝深陷，身上散发着劣质烟草和隔夜酒气的混合臭味，贪婪的目光在翠云身上扫视，仿佛在估量一件货物的价值，“你如今可是林府的姨娘了！手指缝里漏点就够哥翻本了！”

翠云看着他，眼神空洞得像两口枯井。她身上哪有什么钱？张妈管得死死的，连饭食都克扣，有时只给她些残羹冷炙。她唯一的几件旧首饰，早被周阿四搜刮走了。她摇摇头，声音干涩：“哥…我没有…”

“没有？”周阿四的脸瞬间扭曲，一把抓住翠云瘦弱的肩膀，指甲几乎嵌进她的皮肉里，“死丫头！进了金窝还跟老子哭穷？你是不是想看着你哥被人砍死在街上？啊？”他摇晃着她，唾沫星子喷了她一脸，“你去要！去跟你那老爷要！去跟管家要！你是他买来的姨娘！老子养你这么大，你就这么报答我？”

翠云被他晃得头晕眼花，肩膀剧痛，却连挣扎的力气都没有了。屈辱、绝望、还有对这个血缘至亲深入骨髓的恐惧和憎恶，像毒蛇一样啃噬着她的心。她看着周阿四那张因贪婪而扭曲的脸，只觉得无比陌生，无比恶心。她咬着下唇，直到尝到血腥味，才从贴身的口袋里，哆哆嗦嗦地摸出几枚在厨房帮忙时偷偷攒下的、带着油污的铜板——那是她准备给自己买点针线，缝补破衣服的。

“就…就这些了…”她摊开手掌，几枚铜板在昏暗的光线下毫不起眼。

周阿四一把抓过铜板，嫌弃地掂了掂，狠狠瞪了她一眼：“废物！”骂骂咧咧地，转身又消失在昏暗的巷弄里，留下翠云靠着冰冷的门板，无力地滑坐到地上，浑身冰冷，瑟瑟发抖。这深宅大院，连同她血脉相连的兄长，共同织成了一张密不透风的网，将她牢牢困在暗无天日的囚笼里，一点点榨干她最后的气息。

八

林启明自那日在回廊惊见翠云后，整个人便如同被抽去了魂魄。他把自己关在听竹轩，书卷堆积，却一个字也看不进去。眼前总晃动着那双绝望空洞的眼睛，那身刺目的红嫁衣，还有父亲那浑浊审视的目光。愤怒、心痛、无力感像毒藤缠绕着他，越收越紧。他知道翠云进了漱玉斋，知道她处境艰难，却连远远看一眼都成了奢望。府里无数双眼睛盯着，尤其是福伯，像一条忠实的猎犬，时刻留意着他的一举一动。

这天午后，天气异常闷热，一丝风也没有，蝉鸣聒噪得让人心烦。林启明烦躁地掷下书，踱到窗边。目光无意间扫过后院通往祠堂的小径，只见一个单薄的靛蓝色身影，正吃力地提着一个巨大的、装满香烛供品和沉重祭器的竹篮，一步一挪地往祠堂方向走去。正是翠云！她瘦弱的肩膀被沉重的篮子压得深深佝偻下去，脚步虚浮，每一步都走得异常艰难，汗水早已浸透了她的后背。

林启明的心猛地揪紧了！祠堂是供奉先祖的重地，平日除了特定节日和祭扫，少有人去。今天并非祭日，让她一个弱女子独自提这么重的东西去祠堂做什么？他瞬间明白了——这又是那些太太们刻意的刁难！一股怒火直冲头顶，烧灼着他的理智。他再也无法忍耐，也顾不得什么避讳和福伯的眼线了！他必须去看看她！

他冲出听竹轩，快步绕到祠堂后门。沉重的木门虚掩着。他侧身闪入，祠堂里空旷阴森，高大的梁柱在昏暗的光线下投下浓重的阴影，空气中弥漫着陈年的香烛和灰尘混合的气息。一排排黑沉沉的祖宗牌位静静地矗立在神龛上，透着一股无声的威压。

翠云正跪在冰冷坚硬的地砖上，面前摊着一块抹布和一盆浑浊的脏水。她显然已经提完了祭品，又被指派了擦拭牌位和供桌的活计。她瘦削的脊背弯成一道脆弱的弧线，正努力地踮起脚尖，用沾湿的抹布去够神龛最高处的一块牌位。汗水顺着她苍白的脸颊滑落，滴在积满灰尘的地砖上。那牌位太高，她够得异常吃力，身体摇摇晃晃，仿佛随时都会栽倒。

林启明的心像是被一只大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他再也忍不住，几步冲上前去。

“我来！”他低喝一声，不由分说地从她颤抖的手中夺过抹布。他的动作有些粗鲁，带着压抑已久的急切和心痛。

翠云被他突然的出现和举动吓得浑身一颤，如同受惊的小鹿般猛地转过身。当看清是林启明时，她眼中瞬间爆发出难以置信的惊愕，随即又被巨大的恐惧淹没！她踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的供桌边缘，发出一声闷响。她惊恐地瞪大眼睛，看看林启明，又看看那森然肃穆的祖宗牌位，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。这里是祠堂！是林家最神圣也最不容亵渎的地方！少爷怎么能在这里？怎么能…怎么能碰她这个“晦气”的冲喜姨娘？要是被人看见…翠云不敢想下去，巨大的恐惧让她浑身冰冷，筛糠般抖起来。

“别怕！”林启明看到她眼中的惊恐，心如刀绞。他顾不得许多，只想把她从这令人窒息的境地中拉出来。他伸手想去扶她，声音因为激动而沙哑：“翠云！告诉我，是不是她们故意刁难你？让你做这些重活？告诉我！”

他的手刚一碰到翠云冰凉的手臂，翠云就像被烙铁烫到一样，猛地一缩，眼泪终于汹涌而出，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。她拼命摇头，眼神里充满了哀求，仿佛在说：少爷，快走！求求你，快走！这里不能待！

然而，林启明压抑了太久的情感，在看到她如此凄楚无助的这一刻，如同决堤的洪水，彻底冲垮了理智的堤坝。什么身份，什么礼教，什么深宅大院的规矩，在眼前这个饱受摧残的心上人面前，都变得苍白可笑！一股热血直冲头顶，他再也控制不住，猛地张开双臂，将那颤抖不已的、冰凉单薄的身体，紧紧地、紧紧地拥入了怀中！

“翠云！别怕！是我！是我啊！”他将脸埋在她带着汗水和灰尘气息的发间，声音哽咽，手臂收得那样紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，替她挡住这世间所有的风雨和屈辱。

翠云僵硬的身体在他滚烫的怀抱中，先是剧烈地一颤，随即像被抽掉了所有骨头，彻底瘫软下来。这个拥抱，来得如此猝不及防，如此不合时宜，却又如此温暖，如此令人心碎！是她在这冰冷地狱里，唯一感受到的、真实的、活着的温度！巨大的委屈、恐惧、绝望和那一丝深埋心底不敢触碰的念想，在这一刻如同火山般轰然爆发！她再也抑制不住，将脸深深埋进林启明的胸膛，压抑了许久的悲泣终于冲破了喉咙，变成了一声声破碎的、如同濒死小兽般的呜咽。她瘦弱的肩膀在他怀中剧烈地抽动着，滚烫的泪水瞬间浸湿了他胸前的衣衫。

“少爷…少爷…”她只是反复地、破碎地念着这两个字，仿佛那是溺水之人抓住的唯一浮木。

林启明感受着她的颤抖和泪水，心如刀割，更加用力地抱紧她，恨不得替她承受所有的苦难。这空旷阴森的祠堂，此刻成了他们唯一能短暂喘息、互相舔舐伤口的孤岛。时间仿佛凝固了，只有两人急促的心跳和翠云压抑不住的悲泣在寂静中回响。

然而，这短暂的、绝望的温存，注定是偷来的。

祠堂厚重的雕花木门，不知何时被推开了一条缝隙。一双精光四射、充满了震惊、阴鸷和一丝不易察觉的得意的小眼睛，正死死地贴在门缝上，将里面这惊世骇俗、足以掀翻整个林府的一幕，尽收眼底！

是福伯！

他本是奉了林世荣之命，去前院库房取些东西，路过祠堂时，鬼使神差地听到里面似乎有异响。他本以为是野猫，或是翠云笨手笨脚打翻了东西，想进去斥责几句。万万没想到，竟撞见了如此不堪入目、足以让他立下大功的“丑事”！

福伯那张干瘦的老脸上，先是因震惊而扭曲，随即嘴角难以抑制地向上咧开，露出一抹残忍而兴奋的狞笑！他像发现了金矿的饿狼，贪婪而无声地舔了舔嘴唇，眼中闪烁着算计的光芒。他没有立刻发作，而是小心翼翼、悄无声息地合上了那条门缝，如同来时一样，没有惊动祠堂里那对沉浸在绝望相拥中的苦命鸳鸯。

他蹑手蹑脚地退开几步，随即转身，像一道灰色的鬼影，朝着林世荣书房的方向，疾步如飞地奔去！每一步，都踏着这对年轻人即将万劫不复的未来。

祠堂内，林启明和翠云对即将降临的灭顶之灾，浑然不觉。他们紧紧相拥，仿佛这世间只剩下彼此，只剩下这绝望中唯一的一点微光。翠云的泪水渐渐浸透了林启明的衣襟，那滚烫的温度，却让他感到彻骨的寒冷。他轻轻抚着她瘦骨嶙峋的脊背，声音低沉而决绝，带着一种孤注一掷的疯狂：

“翠云…跟我走！离开这里！离开这个吃人的地方！我们…逃出去！”